Kromatičnost vode se dijeli na dvije vrste:površinska boja i prava boja
Boja površineodnosi se na boju vode bez uklanjanja suspendirane tvari, uključujući boju koju proizvode otopljene tvari i netopljive suspendirane tvari.
Prava bojaje boja vode nakon uklanjanja suspendirane tvari, koju proizvode samo otopljene obojene tvari.
Čista ili vrlo niska zamućenost vode, stvarna i stolna boja su slične; bojanje je vrlo duboko, više suspendiranih tvari industrijske otpadne vode, kućna kanalizacija dvije razlike.
Fizikalna i kemijska ispitivanja kakvoće vode obično utvrđuju samo pravu boju.
Čista prirodna voda, u vodenom sloju plitko za bezbojno prozirno, duboko kada je svijetlo plava ili svijetlo zelena.
Prirodna voda često predstavlja različite boje je razgradnjom organske tvari u vodi i sadrži anorganske tvari uzrokovane najčešćim je boja organskih kompleksa nastalih razgradnjom prirodne organske tvari.
Na primjer, biljna organska tvar otopljena u vodi, voda će biti blijedo žuta, ili čak smeđe žuta; voda s visokim udjelom željeza je žuta; vodikov sulfid u vodi se oksidira do taloženja sumpora, može učiniti da voda bude svijetlo plava; nešto močvarne vode, jer biljka sadrži taninsku kiselinu i galnu kiselinu i željezo u željezne soli i crnilo; prisutnost velikog broja algi u vodi će biti različite boje zbog vrste algi, kao što je klorela da voda bude zelena, dijatomeje su smeđe zelene, metanogamne alge su smeđe zelene. Dijatomeje su smeđe zelene, metanogene su tamno smeđe, a modrozelene alge su smaragdne; voda zagađena industrijskom otpadnom vodom može pokazivati boju specifičnu za industrijsku otpadnu vodu.