Spaljivanje otpada trenutno je glavna metoda obrade otpada, a toplina nastala spaljivanjem može se koristiti za proizvodnju električne energije kako bi se postiglo recikliranje energije, smanjile emisije i zadovoljili ekološki zahtjevi.
Otpad iz smeća će se spaljivati u ugljični dioksid i vodu, a oslobođena otpadna toplina može se koristiti za proizvodnju električne energije. U usporedbi s odlagalištima i kompostiranjem, spaljivanje zahtijeva manje prostora, pa je postalo glavni tok obrade otpada.
Budući da će metoda spaljivanja proizvesti veliku količinu otpadne topline, otpadna toplina je sekundarna energija, uglavnom se odnosi na proizvodni proces koji se oslobađa iz dostupne toplinske energije, a prema temperaturi se može podijeliti na niske temperature (100-200 stupanj ) dostupna otpadna toplina, srednja temperatura (200-500 stupanj ) dostupna otpadna toplina, visoka temperatura (500 stupnjeva ili više) dostupna otpadna toplina. Otpadna toplina na ulazu u dimnjak postrojenja za spaljivanje otpada oko 150 stupnjeva pripada otpadnoj toplini niske temperature, koja se može koristiti za proizvodnju energije organske mase niske točke vrenja organskim Rankineovim ciklusom može učinkovito povratiti otpadnu toplinu niske temperature, što ima veću prednost u niske razine iskorištenja topline i može smanjiti emisiju ugljičnog dioksida i dušikovih oksida.