Masne tvari obično postoje u tri države u otpadnim vodama.
■ Ulje pluta, a veličina čestica kapljica ulja veća je od 100 μm, što je lako odvojiti od otpadne vode.
■ Raspršeno ulje. Veličina čestica kapljica ulja je između 10 i 100 μm i plutaju u vodi.
■Emulgirano ulje. Veličina čestica kapljica ulja manja je od 10 μm, što nije lako odvojiti od otpadne vode. Budući da se koncentracija ulja u otpadnoj vodi koja se ispušta iz različitih industrijskih sektora vrlo razlikuje, kao što je otpadna voda koja nastaje u procesu prerade nafte, sadržaj ulja je oko 150-1000mg / L, sadržaj katrana u otpadnoj vodi za koksanje je oko 500-800mg / L i otpadne vode koje se ispuštaju iz stanice za proizvodnju plina Sadržaj katrana može doseći 2000-3000mg / L.
Stoga bi za obradu zauljene otpadne vode prvo trebalo koristiti uljnu hvatač za obnavljanje glatkog ili teškog ulja. Učinkovitost obrade je 60% do 80%, a sadržaj ulja u efluentu je oko 100 do 200 mg / L. Emulgirano ulje i dispergirano ulje u otpadnim vodama su teški Stoga fenomen emulgiranja treba spriječiti ili smanjiti. Jedna od metoda je smanjenje emulgiranja ulja u otpadnim vodama tijekom procesa proizvodnje. Druga je minimiziranje broja crpki za podizanje otpadnih voda tijekom postupka pročišćavanja kako bi se izbjeglo povećanje stupnja emulgiranja. Metoda tretmana obično prihvaća metodu zračne flotacije i metodu demulsifikacije.